책상 아래나 TV장 뒤에 놓인 멀티탭은 한 번 설치하면 오래 들여다보지 않게 됩니다. 휴대전화 충전기와 컴퓨터, 모니터, 공유기까지 빈자리가 보이는 대로 꽂아두고도 평소에는 별다른 불편을 느끼지 못합니다. 그러다 청소하려고 손을 댔는데 플러그 주변이 유난히 뜨겁거나, 흰색이던 멀티탭 한쪽이 누렇게 변한 것을 발견할 때가 있습니다. 스위치에서 지직거리는 소리가 나거나 탄 냄새가 희미하게 느껴지기도 합니다. 이런 변화는 오래 써서 생긴 단순한 생활 흔적으로만 보기 어렵습니다. 국가기술표준원과 한국소비자원, 국립소방연구원은 멀티탭의 정격용량 초과, 문어발식 연결, 플러그의 불완전한 삽입 등이 과열과 화재로 이어질 수 있다고 안내합니다. 따뜻한 정도와 위험한 열감은 다릅니다. 전기를 사용하는 제품 주변에서 약간의 온기가 느껴질 수는 있습니다. 하지만 손을 오래 대기 어려울 정도로 뜨겁거나, 특정 플러그 주변만 유난히 열이 난다면 사용을 계속하면서 지켜볼 상황은 아닐 수 있습니다. 멀티탭 본체뿐 아니라 꽂혀 있는 플러그, 전선이 시작되는 부분, 개별 스위치 주변도 함께 살펴보세요. 같은 멀티탭에서도 한쪽 구멍만 뜨겁다면 플러그가 느슨하게 꽂혔거나 내부 접촉 상태가 좋지 않을 가능성이 있습니다. 플러그를 꽂았을 때 쉽게 흔들리고, 조금만 건드려도 전원이 끊기거나 불꽃이 보인다면 다른 구멍으로 옮겨 계속 사용하기보다 멀티탭 전체를 교체하는 편이 안전합니다. 플러그와 콘센트는 틈이 생기지 않도록 끝까지 완전히 삽입해야 한다는 것이 공식 안전수칙에도 포함돼 있습니다. 누렇게 변한 자국은 닦아서 해결되지 않을 수 있습니다. 흰색 플라스틱은 햇빛과 사용 기간 때문에 조금씩 색이 달라질 수 있습니다. 하지만 플러그가 꽂힌 구멍 주변만 갈색이나 누런색으로 변했거나, 표면이 울퉁불퉁해지고 녹은 듯한 흔적이 보인다면 단순 변색과 다르게 봐야 합니다. 이때 물티슈나 세정제로 얼룩을 지운다고 내부 상태까지 회복되는 것은 아닙니다. 열에 의해 플라스틱이 변형됐을 가능성이 있다면 사용...