장마철에 옷장 문을 열어보면 며칠 전 넣어둔 제습제에 물이 절반 이상 차 있을 때가 있습니다. 바닥에 있던 하얀 알갱이는 줄어들고, 아래 통에는 맑거나 약간 뿌연 액체가 모여 있습니다. 보기에는 그냥 물처럼 보여서 뚜껑을 잡고 싱크대로 옮기기 쉽지만, 이때 용기를 기울이거나 눌러 잡으면 안쪽 액체가 새어 나올 수 있습니다. 통형 습기제거제는 제품에 따라 성분이 다르지만, 흔히 염화칼슘이 공기 중 수분을 흡수하면서 액체로 변하는 방식을 사용합니다. 따라서 아래에 모인 액체는 옷장에서 떨어진 깨끗한 물이 아니라 성분이 녹아 있는 용액으로 봐야 합니다. 생활화학제품에 해당하는 습기제거제는 안전기준 확인과 신고 절차를 거쳐야 하며, 제품에는 사용 방법과 주의사항이 표시됩니다. 같은 모양의 제습제라도 성분과 처리 방법이 다를 수 있으므로 포장지나 용기 표시를 버리지 않고 확인하는 것이 우선입니다. 물이 많이 찼다고 제습이 끝난 것은 아닐 수 있습니다. 제습제 용기 아래에 액체가 생기면 바로 다 쓴 것처럼 보이지만, 제품마다 교체 기준은 다릅니다. 위쪽에 흡습 성분이 남아 있거나 용기에 교체선이 표시된 제품도 있습니다. 알갱이가 조금 남았다는 이유만으로 계속 사용해도 된다고 단정하기는 어렵습니다. 보호막이 처졌거나 용기가 변형됐고, 액체가 표시선 가까이 찼다면 넘어질 위험이 커질 수 있습니다. 사용 기간만 계산하기보다 용기에 적힌 교체선, 남은 흡습제 상태, 뚜껑과 보호지 손상 여부를 함께 살펴보세요. 장마는 우리나라에서 일반적으로 6월 하순부터 7월 하순 사이에 비가 이어지는 시기를 말합니다. 이때는 실내 습도가 높아 같은 제습제라도 평소보다 빠르게 액체가 찰 수 있습니다. 옷이 빽빽하게 들어찬 작은 수납장에서는 제습제 하나가 공간 전체의 습기를 해결하지 못할 수도 있습니다. 교체 속도가 너무 빠르다면 제품을 계속 추가하기보다 수납장 안에 젖은 물건이 들어가 있지 않은지, 벽면에 결로가 생기는지, 옷 사이에 공기가 통할 공간이 있는지 먼저 확인하는 편이 좋습니...